一般餐会又称为冷食自助餐。菜品以冷食为主,但有时也备有少量的热餐。冷餐会要准备自助餐台,餐台上同时摆放着各种餐具,菜品、饮品都集中放在自助餐台上。宾客根据个人需要,自已取餐具选取食物。宾客可多次取食,可以自由走动,任意选择座位,也可站着与别人边谈边用餐。
冷餐会与自助餐的形式基本相同。冷餐会基本上以格调高雅、风味独特的冷菜、饮料、低度酒为主,并非以进餐为主要目的,它通常适用于招待会、新闻发布会等。
冷餐会,作为集古今中外餐饮特色的宴请方式,随着我国改革开放的深化及中外餐饮的交流,获得日益广泛的运用和迅速的发展,并且出现了高档化和大型化的趋势,成为中华餐饮百花园中的又一奇葩,得到了中外宾馆的赞誉。