1、古书里记载，传说很久以前，有名叫神荼、郁垒的两个兄弟，专门监督百鬼，发现有害的鬼就捆绑起来去喂老虎。
2、于是黄帝就在门户上画神荼、郁垒的像用以防鬼，这个神话就是后来“门神”画产生的缘由。
3、据说唐代皇帝曾命吴道子画钟馗像，并摹刻出来分赏给大臣贴挂以辟鬼。
4、关于“门神画”还有一段有趣的传说，唐太宗时，泾河龙王违反天规，玉帝降旨斩首，执刑人乃人间宰相魏征。
5、泾河龙王得袁守诚指点，去太宗梦中央求，请其在执刑斩首时拖住魏征，太宗应允。
6、斩首日，太宗邀魏征下棋，魏征入寐，神游出外，梦斩龙王，龙王魂魄恼怒，找太宗索命，太宗惊吓过度，夜不能寐。
7、后命秦叔宝、尉迟敬德守卫在寝宫门口，龙王魂魄畏惧二将军的威相，不敢骚扰。
8、日久，二将军日夜不息，逐渐支持不住，不能守夜，太宗让人画了二将军的像，贴在门上，恐吓龙王魂魄，后来这个形式就流传到民间。